灼話§こんなに暑かったっけ？

18歳、高校３年まで過ごした町中の実家は、築80年だったかの見事なオンボロ借家……便利だけが取り柄なようなものだった。

冬は隙間風が寒かったが、夏は風通しがよく、扇風機だけで夏をしのぐことができたのだ。

とはいえ、半世紀以上前の北関東……日本……いや世界が、それほど暑かったのかといえば、今ほど暑くなどはないと確信を持って言うことができる。

論より証拠……試しに、気象庁のページからデータを引っ張り出してみた。1970年７月と2024年７月、それぞれ一か月の気象状況をご覧あれ。クリックして拡大。




1970年に最高気温が35度を超えた猛暑日は一日もなかったが、2024年は15日もあって、あまつさえこの月の最高気温は39.2度を記録したのだ。もちろん一か月だけ切り取って比較しても、どれほどの意味があるのかはわからないが、七十年生きてきた身にすれば、この20年ほどは記憶の限りでも最も暑いと言うべきだろう。

半世紀前、エアコンを使っている一般家庭などはほとんど存在せず、一部の商店や新しいビルなどでエアコンが稼働していて、そんな建物に入った時には“夢のような涼しさ”を感じたのだ。

51年前、東京で暮らし始めた時、三畳間の下宿からスタートしたが、その時部屋の中にはエアコンはおろか扇風機すらなかった。だが、暑いと感じはしても、何とか過ごすことができた。これが今のような気温状況だったら、おそらくは音を上げていたのではなかろうか。

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